Заложенный в 1931 году, «Адмирал Шеер» представлял собой очередной карманный линкор Германии.

Построенный в короткие сроки – за два года, он был хорошо оснащен и несколько отличался от своего предшественника – «Дойчланда».

Он был спущен на воду в 1933 году, и в течение года проходил испытания в водах как Атлантического океана, так и Северного моря.

Во время испытаний показал хорошие технические характеристики, и даже один раз развил большую скорость – около 29 узлов, что казалось невероятным для судна такого класса.

С 1936 года он почти постоянно находился в водах вокруг Испании, пока в 1937 году, после атаки на испанский линкор, был вынужден спасаться бегством.

Окончательно он вернулся в Германию в 1938 году. Испытания и небольшие плавания карманного линкора выявили целый ряд недостатков в его конструкции.

Позже, уже во время Второй мировой войны, он был несколько раз переоборудован и модернизирован.